Suppléments pour soutenir les glandes surrénales en période de stress
Les glandes surrénales fabriquent notamment le cortisol et l'adrénaline, deux acteurs centraux de la réponse au stress. Soyons clairs d'entrée de jeu : aucun supplément ne « répare » des surrénales en santé, et la « fatigue surrénalienne » n'est pas reconnue comme un diagnostic médical. Certaines plantes adaptogènes et quelques nutriments peuvent toutefois aider l'organisme à mieux composer avec une période de stress, à condition de bien les choisir et d'éviter quelques pièges bien réels. Voici comment s'y retrouver.
Le rôle des glandes surrénales, en bref
Les surrénales sont deux petites glandes posées sur le dessus des reins. Chacune comporte deux parties aux fonctions bien distinctes.
- La corticosurrénale, la partie externe, produit le cortisol, l'aldostérone, qui participe à l'équilibre du sel et de la tension artérielle, et des précurseurs d'hormones sexuelles comme la DHEA.
- La médullosurrénale, la partie interne, libère l'adrénaline et la noradrénaline, les hormones de la réaction immédiate au danger.
La production de cortisol est pilotée par le cerveau. Face à un stress, l'hypophyse sécrète une hormone appelée ACTH, qui stimule les surrénales. Ce système est conçu pour s'activer face à une demande, puis revenir au calme.
La « fatigue surrénalienne » : ce que dit la science
L'idée est populaire : un stress chronique finirait par vider les surrénales, ce qui expliquerait l'épuisement, les fringales de sucre et la difficulté à se lever le matin.
En 2016, deux chercheurs ont publié une revue systématique sur la question. Après avoir analysé 58 études, ils ont conclu que rien ne permettait d'établir la fatigue surrénalienne comme une condition médicale réelle. Aucune société d'endocrinologie ne la reconnaît.
Ça ne veut surtout pas dire que votre fatigue est imaginaire. Elle a simplement d'autres causes possibles, qui méritent d'être investiguées : sommeil insuffisant ou de mauvaise qualité, anémie, trouble de la thyroïde, dépression, anxiété, épuisement professionnel, effets secondaires de médicaments. Coller l'étiquette « surrénales » sur ces symptômes risque de retarder le bon diagnostic.
Quand il faut consulter rapidement
Il existe une vraie maladie des surrénales : l'insuffisance surrénalienne, dont la maladie d'Addison. Elle demande un diagnostic et un traitement médical. Consultez sans tarder si une fatigue qui s'aggrave s'accompagne de :
- perte de poids et d'appétit inexpliquée;
- envie marquée d'aliments salés;
- assombrissement de la peau, notamment aux plis, aux cicatrices ou aux coudes;
- étourdissements en se levant, signe d'une pression basse;
- nausées, vomissements ou douleurs abdominales.
Aucun produit naturel ne remplace une prise en charge dans ce cas.
Trois pièges à éviter au rayon « surrénales »
Les produits qui contiennent des hormones non déclarées
En 2018, des chercheurs de la Mayo Clinic ont analysé 12 suppléments de « soutien surrénalien » achetés aux États-Unis. Tous contenaient une petite quantité d'hormone thyroïdienne, et la plupart renfermaient au moins une hormone stéroïdienne. Consommer des hormones à son insu n'est jamais anodin.
Au Canada, le numéro de produit naturel (NPN) sur l'étiquette confirme que le produit a été autorisé par Santé Canada. C'est la première chose à vérifier, surtout pour un produit commandé en ligne.
La DHEA présentée comme un « remontant »
Puisque la DHEA est produite par les surrénales, certains la proposent pour « soutenir » ces glandes. Au Canada, la DHEA est une substance contrôlée, et Santé Canada a saisi à plusieurs reprises des suppléments non autorisés qui en contenaient. Ce n'est pas une option d'automédication.
La réglisse prise sans précaution
La réglisse est parfois associée au soutien des surrénales, parce qu'un de ses composés ralentit la dégradation du cortisol dans l'organisme. C'est justement ce qui la rend délicate : ce mécanisme peut faire monter la pression et faire chuter le potassium. La monographie de Santé Canada contre-indique la réglisse pendant la grossesse, en cas de faible taux de potassium, d'hypertension ou de trouble rénal, hépatique ou cardiovasculaire, et avec certains médicaments, dont les médicaments pour le cœur et les corticostéroïdes. Elle recommande aussi de consulter au-delà de quatre semaines d'utilisation.
Les adaptogènes qui ont leur place
Un adaptogène est une plante traditionnellement utilisée pour aider l'organisme à mieux résister au stress. Trois d'entre eux font l'objet d'une monographie de Santé Canada qui encadre leurs allégations et leurs mises en garde.
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Plante |
Ce que Santé Canada permet d'affirmer |
Précautions principales
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Rhodiola |
Aide temporairement à soulager les symptômes du stress, comme la fatigue intellectuelle et la sensation de faiblesse. Aide aussi à augmenter l'énergie et la résistance au stress au fil du temps. |
Éviter avant le coucher. Ne pas utiliser en cas de trouble bipolaire. Consulter si vous prenez un antidépresseur, une hormonothérapie de remplacement ou un contraceptif. Cesser en cas d'irritabilité ou d'insomnie. |
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Éleuthérocoque (ginseng de Sibérie) |
Tonique pour aider à soulager la faiblesse et la fatigue générales, ou pendant une convalescence. Aide à améliorer la performance mentale ou physique après une période d'effort. |
Ne pas utiliser en cas d'hypertension. Consulter en cas d'infection aiguë, ou si l'usage dépasse quatre semaines. |
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Ashwagandha |
Adaptogène pour aider à augmenter l'énergie et la résistance au stress au fil du temps. Utilisée en Ayurvéda pour soulager l'agitation et la nervosité, ce qui aide à favoriser le sommeil. |
Peut causer de la somnolence : prudence au volant. Voir l'encadré ci-dessous sur le foie. |
Pour ces trois plantes, consultez un professionnel de la santé avant l'utilisation si vous êtes enceinte ou si vous allaitez.
À propos de l'ashwagandha et du foie. En 2026, Santé Canada a publié un examen de l'innocuité portant sur le risque d'atteinte au foie associé aux produits de santé naturels à base d'ashwagandha. L'organisme n'a pas trouvé de preuves suffisantes pour établir un lien certain, mais n'a pas pu l'exclure, et continue de surveiller la situation. Si vous avez un problème de foie, parlez-en d'abord à votre médecin. Et si vous remarquez un jaunissement de la peau ou des yeux ou une urine foncée, cessez le produit et consultez.
Pour en savoir plus sur l'ashwagandha, l'éleuthérocoque et le ginseng dans une perspective naturopathique, lisez notre article Tonifier pour mieux s'adapter.
Les nutriments qui participent au travail des surrénales
La vitamine C. Les glandes surrénales comptent parmi les tissus les plus riches en vitamine C de tout l'organisme, et des travaux ont montré qu'elles en libèrent sous l'effet de l'ACTH, l'hormone qui déclenche la production de cortisol. Ce lien intéresse les chercheurs, mais il ne signifie pas que des mégadoses soient utiles. L'objectif raisonnable est un apport suffisant et régulier, d'abord par les fruits et légumes. Notre article Quelle est l'importance de la vitamine C présente ses autres rôles dans l'organisme.
La vitamine B5 (acide pantothénique). Elle sert à fabriquer la coenzyme A, indispensable à la synthèse du cholestérol, lui-même point de départ de toutes les hormones stéroïdiennes, dont le cortisol. On la retrouve dans une grande variété d'aliments, et une véritable carence est rare. Un complexe B peut toutefois être envisagé si votre alimentation est très restrictive.
Quel soutien pour quelle situation
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Votre situation |
Piste à explorer |
Point de vigilance
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Fatigue mentale en période de surcharge au travail |
Rhodiola, le matin |
Trouble bipolaire, antidépresseurs |
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Fatigue physique ou convalescence |
Éleuthérocoque |
Hypertension, usage limité dans le temps |
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Nervosité de fond qui nuit au sommeil |
Ashwagandha |
Somnolence, santé du foie |
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Alimentation pauvre en fruits et légumes |
Vitamine C, d'abord dans l'assiette |
Inutile de viser des mégadoses |
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Fatigue intense avec perte de poids, étourdissements, envie de sel |
Médecin, rapidement |
Pas une situation pour un supplément |
Les bases qui pèsent plus lourd qu'une capsule
Aucun adaptogène ne compense un mode de vie qui sollicite la réponse au stress du matin au soir. Avant, ou en même temps qu'un supplément, quelques leviers font une vraie différence :
- Des heures de sommeil régulières, y compris la fin de semaine.
- Des repas à heures fixes, avec des protéines et des fibres, plutôt qu'une journée tenue au café et aux collations sucrées.
- Une activité physique dosée. Bouger aide à gérer le stress, mais un entraînement très intense ajouté à une semaine déjà épuisante peut peser dans la balance.
- De vraies pauses dans la journée, loin des écrans : marche dehors, respiration lente, quelques minutes de calme.
- Une consommation de caféine modérée, surtout après le dîner.
Le sommeil mérite une attention particulière : notre article Pourquoi le sommeil est si important rappelle ce qu'un manque chronique de repos peut coûter à la santé.
Bien choisir son produit
- Vérifiez le NPN sur le contenant.
- Commencez par un seul produit, pour savoir ce qui fonctionne et ce qui cause un inconfort.
- Respectez la dose et la durée indiquées sur l'étiquette.
- Fixez-vous une date d'évaluation, par exemple après quatre à huit semaines.
- Faites la liste de vos médicaments et montrez-la à votre pharmacien ou à votre naturopathe.
Vous trouverez notamment l'ashwagandha et plusieurs formules pour la gestion du stress dans notre section sommeil, stress et anxiété.
Foire aux questions
La fatigue surrénalienne existe-t-elle vraiment ?
Pas en tant que diagnostic médical. La revue systématique la plus citée sur le sujet n'a trouvé aucune preuve que les surrénales s'épuisent sous l'effet du stress quotidien. La fatigue ressentie est bien réelle, mais elle a d'autres causes à explorer avec un professionnel.
Est-ce une bonne idée de mélanger rhodiola, ashwagandha et éleuthérocoque ?
Certaines formules le font. Pour une première expérience, il est plus sage d'en essayer un seul pendant quelques semaines. Vous saurez ainsi s'il vous convient, et lequel est en cause si un effet indésirable apparaît.
Combien de temps peut-on prendre un adaptogène ?
Ça dépend de la plante. Pour l'éleuthérocoque, par exemple, Santé Canada recommande de consulter un professionnel de la santé au-delà de quatre semaines d'utilisation. Suivez les indications de l'étiquette et faites le point régulièrement.
Ces suppléments conviennent-ils pendant la grossesse ?
Pour la rhodiola, l'éleuthérocoque et l'ashwagandha, Santé Canada demande de consulter un professionnel de la santé avant l'utilisation pendant la grossesse ou l'allaitement. La réglisse, elle, est contre-indiquée pendant la grossesse.
Soutenir ses surrénales, en pratique
Prendre soin de ses surrénales, c'est surtout prendre soin de sa réponse au stress : sommeil, alimentation régulière, activité dosée et vraies pauses. Par-dessus ces bases, la rhodiola, l'éleuthérocoque ou l'ashwagandha peuvent offrir un coup de pouce, à condition de respecter leurs précautions. Évitez les produits sans NPN, la DHEA et la réglisse prise sans avis. Et si la fatigue s'accompagne de signes inhabituels, c'est votre médecin qu'il faut voir en premier.
Pour faire le tri entre ces options selon votre situation, nos naturopathes agréés vous accueillent dans nos quatre succursales de Gatineau. Découvrez notre service de naturopathie ou appelez-nous au 819-771-3000.
Références
- Adrenal fatigue does not exist, a systematic review. Cadegiani FA, Kater CE., BMC Endocrine Disorders. 2016. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4997656/
- Over-the-Counter Adrenal Support Supplements Contain Thyroid and Steroid-Based Adrenal Hormones. Akturk HK et al., Mayo Clinic Proceedings. 2018. https://www.mayoclinicproceedings.org/article/S0025-6196(17)30835-2/abstract
- Résumé de l'examen de l'innocuité, Ashwagandha pour usage oral. Santé Canada. 2026. https://www.canada.ca/fr/sante-canada/services/medicaments-produits-sante/medeffet-canada/infovigilance-produits-sante/aout-2026.html
- Base de données des ingrédients de produits de santé naturels, rechercher Rhodiola rosea, Eleutherococcus senticosus, Ashwagandha ou Glycyrrhiza. Santé Canada. https://webprod.hc-sc.gc.ca/nhpid-bdipsn/
- Sommaire des motifs de décision portant sur Intrarosa, statut de la DHEA à l'annexe IV. Santé Canada. 2019. https://dhpp.hpfb-dgpsa.ca/review-documents/resource/SBD00466
- Human adrenal glands secrete vitamin C in response to adrenocorticotrophic hormone. Patak P et al., American Journal of Clinical Nutrition. 2004. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17616774/
- Pantothenic Acid, Health Professional Fact Sheet. Office of Dietary Supplements, National Institutes of Health. https://ods.od.nih.gov/factsheets/PantothenicAcid-HealthProfessional/
- Salt craving, a symptom of Addison's disease. Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/addisons-disease/expert-answers/salt-craving/faq-20057988